Den internationale spirituskoncern Pernod Ricard investerer i det italienske aperitivo-brand Italicus Rosolio di Bergamotto og indgår samtidig et strategisk partnerskab med brandets grundlægger, bartender og spiritusekspert Giuseppe Gallo.
Italicus blev lanceret i 2016 og har på blot få år opnået en markant position i den internationale cocktailbranche. Med Pernod Ricard i ryggen er ambitionen nu at accelerere den globale distribution og udvikle Italicus til et af de førende moderne aperitivo-brands.
De økonomiske detaljer omkring aftalen er ikke offentliggjort.
Skabt af en bartender
For barbranchen er Italicus særlig interessant, fordi brandet ikke er skabt i et klassisk multinationalt spiritushus.
Bag Italicus står Giuseppe Gallo, en kendt italiensk bartender, mixolog og spiritusekspert, som gennem mange år har arbejdet med italiensk aperitivo-kultur internationalt.
Gallo lancerede Italicus Rosolio di Bergamotto i 2016 med ambitionen om at genoplive den traditionelle italienske rosolio-kategori i et moderne format.
Rosolio er en historisk italiensk likørtype, men Italicus har fra begyndelsen været udviklet med den moderne cocktailbar som en central del af brandets identitet.
Giuseppe Gallo fortsætter som CEO og skal også efter Pernod Ricards investering stå i spidsen for den videre udvikling af brandet.
Bergamotte som bartenderens værktøj
Italicus ligger på 20 procent alkohol og har bergamotte fra Calabrien som en af de centrale smagsgivere sammen med blandt andet siciliansk citron og en række italienske botanicals.
Resultatet er en aromatisk citrusprofil, der placerer Italicus et sted mellem klassisk likør og aperitivo.
Det gør produktet interessant bag baren.
Hvor mange traditionelle aperitivo-brands har en tydelig bitter profil, arbejder Italicus i højere grad med citrus, blomster og aromatiske noter. Det gør det muligt at bruge produktet både i simple spritz-serveringer og som ingrediens i mere komplekse cocktails.
Pernod Ricard fremhæver selv netop kombinationen af en karakteristisk smag og alsidighed som en væsentlig del af brandets potentiale hos bartendere.
Hurtigt anerkendt af cocktailbranchen
Selvom Italicus kun har eksisteret siden 2016, har brandet allerede fået betydelig international anerkendelse.
Ved Tales of the Cocktail Spirited Awards 2017 blev Italicus kåret som Best New Spirit, og Drinks International har siden placeret produktet blandt de mest trendende likørbrands i den internationale barbranche.
Det er en udvikling, der ikke er gået Pernod Ricards næse forbi.
Gilles Bogaert, der står i spidsen for Pernod Ricards aktiviteter i EMEA og Latinamerika, fremhæver, at Italicus på kort tid har opnået stærk respons både blandt bartendere og forbrugere.
For Pernod Ricard handler partnerskabet derfor ikke om at genoplive et problemramt brand, men snarere om at skalere et allerede succesfuldt nicheprodukt.
Pernod Ricard satser på mindre premiumbrands
Investeringen i Italicus passer samtidig ind i en bredere strategi hos Pernod Ricard.
Spirituskoncernen har de seneste år investeret i en række mindre og hurtigt voksende premiumbrands som Monkey 47, Del Maguey Mezcal, Smooth Ambler, Rabbit Hole Bourbon og senest japanske KI NO BI Gin.
Fælles for flere af investeringerne er brands med en tydelig historie, en stærk position blandt bartendere og et internationalt vækstpotentiale.
Italicus passer næsten perfekt ind i den model.
Brandet får adgang til Pernod Ricards globale distributionsnetværk, mens Giuseppe Gallo og organisationen bag Italicus fortsat skal bevare den identitet, der har gjort produktet populært i cocktailmiljøet.
Fra bartenderbrand til international aperitivo
For Giuseppe Gallo handler aftalen først og fremmest om at tage næste skridt.
Han fremhæver, at Italicus siden lanceringen har fået en stærk modtagelse både i on-trade og hos forbrugerne, men at en international partner nu skal hjælpe med at accelerere distributionen yderligere.
Ambitionen er ikke lille: Italicus skal udvikles til et af verdens førende aperitivo-brands.
For bartenderbranchen bliver det interessant at følge, om Pernod Ricards distributionskraft kan løfte et forholdsvis ungt og bartenderdrevet brand fra cocktailbarernes baghylder til en langt bredere international position.
Italicus har på fire år vist, at der fortsat er plads til nye brands i en italiensk aperitivo-kategori domineret af navne med langt længere historie.
Nu får Giuseppe Gallos moderne fortolkning af rosolio en af verdens største spirituskoncerner i ryggen.
Kilder
Pernod Ricards officielle meddelelse om partnerskabet og Italicus’ videre udvikling – link
The Spirits Business om Pernod Ricards investering og de ikke offentliggjorte økonomiske vilkår.